Жившие 100 млн лет назад

Interfax-Russia.ru — Останки древних морских рептилий нашли в Сибири. Температура воды в древнем море была похожа на температуру современного Средиземного моря.

© РИА Новости. Дмитрий Коробейников

Международная группа ученых, в которую вошли исследователи из Санкт-Петербургского госуниверситета (СПбГУ, Санкт-Петербург), Геологического института Российской академии наук (ГИН РАН, Москва), Зоологического института (ЗИ) РАН (Санкт-Петербург) и Карлова университета (Прага, Чехия), обнаружили в долине реки Пясина на севере Красноярского края зубы, позвонки и другие кости плезиозавров, мозазавров и черепах — рептилий позднего мелового периода.

"Большая часть найденных костей принадлежала плезиозаврам — рептилиям, которые в отличие от своих современных сородичей (черепах, крокодилов, ящериц) использовали при плавании сразу четыре ласта", — сообщила пресс-служба Санкт-Петербургского государственного университета.

Палеонтологи СПбГУ считают, что древние представители этого класса животных достигали 20 метров в длину и были важной частью мезозойской фауны.

При этом, как показал анализ останков, в основном, на севере Красноярского края, где примерно 100 млн лет назад располагалось море, обитали представители двух семейств плезиозавров — короткошеие Polycotylidae и гигантские длинношеие Elasmosauridae.

Помимо костей взрослых рептилий, в долине реки Пясина ученые также обнаружили останки детенышей плезиозавров и фрагменты панцирей древних черепах. Несмотря на то, что их нашли в морских отложениях, древняя черепаха была сухопутной.

"В отличие от плезиозавров и мозазавров, обнаруженных на этой территории, черепахи были холоднокровными животными, и их находка в высоких широтах говорит о том, что климат в позднем меловом периоде был достаточно теплым, вероятно, теплее, чем сегодня", — считает заведующий Палеонтологическим музеем СПбГУ Дмитрий Григорьев.

Изотопный анализ показал, что температура воды в верхнемеловую эпоху в данном регионе составляла 14-16 градусов Цельсия.

"Ученые пришли к выводу, что в поздний меловой период (100 млн лет назад) средняя температура воды (в сибирском море — ИФ) была значительно выше и примерно соответствовала температуре воды в современном Средиземном море. Это подтверждается находками теплолюбивых рептилий в море", — отметили в СПбГУ.

В целом же, как отметили в университете, найти останки таких животных — большая удача, поскольку мезозойские отложения в Западной Сибири большей частью скрыты под толщей более молодых пород. Верхний мел выступает на поверхность лишь в нескольких местах на севере региона.

Ранее ученые Санкт-Петербургского государственного университета исследовали кости утконосых динозавров конца мелового периода, найденных на Чукотке. Останки обнаружили в 2009 году на местонахождении полярных позвоночных Каканаут в ходе экспедиции Ботанического института им. Комарова РАН.

"Мы подготовили тонкие срезы костей и исследовали их структуру и строение. Это позволяет определить, как и с какой скоростью росли кости. Мы ожидали увидеть признаки того, что динозавры жили в более суровых условиях, как, например, в то же время на Аляске. Однако в исследуемых костях таких признаков обнаружено не было, наоборот, мы нашли убедительные подтверждения относительно мягкого климата", — сообщил и. о. заведующего кафедрой зоологии позвоночных СПбГУ Павел Скучас.

В частности, как отметили в вузе, речь идет о линиях остановок роста костей, свидетельствующих о том, что кость переставала расти в определенные промежутки времени (это сравнимо с годовыми кольцами деревьев, которые формируются только зимой и по которым ученые могут определить примерный возраст растений). В найденных чукотских костях динозавров таких линий не было, что говорит о непрерывном росте, который невозможен в суровых условиях.

По словам палеонтологов СПбГУ, теоретически динозавры могли избегать неблагоприятных условий, например, полярной ночи, ежегодно мигрируя на юг, однако путь в тысячи километров — это стресс для организма, который должен был отразиться на строении костей. Таких свидетельств также обнаружено не было.

В Каканауте ученые также нашли яйца динозавров, что говорит об их размножении на территории древней Чукотки и противоречит миграционной концепции, поскольку миграции невозможны при активном размножении.

"Мы предполагаем, что объяснить такое сильное изменение климата за эти годы можно наличием теплого течения 66 млн лет назад. Сравнить это можно, например, с Британскими островами, которые находятся немногим южнее Чукотки, примерно на той же широте, что и Камчатка, но теплое течение Гольфстрим делает климат в Британии гораздо более мягким. Возможно, подобные природные явления наблюдались и на Чукотке", — пояснил магистрант СПбГУ Роман Бапинаев.

В рамках исследования ученые Ботанического института также реконструировали растительный компонент древней экосистемы этой территории и установили, что климат на Чукотке в конце мелового периода был гораздо мягче, чем сейчас, — средняя температура составляла около 12 градусов Цельсия.

Результаты исследования опубликованы в научном журнале Сretaceous Research.

Вместе с тем, в конце 2022 года международная группа исследователей, в которую также вошли специалисты Санкт-Петербургского госуниверситета, раскопала в горных породах Шотландии остатки доисторической хвостатой амфибии юрского периода. Оказалось, что это второй в мире и самый древний целый скелет саламандры, который когда-либо удавалось обнаружить.

Саламандры, или хвостатые амфибии — земноводные животные, внешне напоминающие ящериц. Считается, что впервые они появились на Земле еще в конце триасового периода одновременно с динозаврами — около 230 млн лет назад, а сегодня на планете насчитывается более 760 их видов. Палеонтологи по всему миру неоднократно находили отдельные кости древнейших представителей этих амфибий, однако полный скелет архаичной саламандры до настоящего момента исследователям встретился лишь один раз — в 1970-х годах на территории Казахстана. Это были остатки вида Karaurus sharovi, который обитал на планете в конце юрского периода — примерно 150 млн лет назад.

Как рассказал участник научной группы, профессор СПбГУ (кафедра зоологии позвоночных) Павел Скучас, блок породы со скелетом исследователи извлекли, а затем проанализировали с помощью компьютерной томографии. На основе полученных данных палеонтологи создали трехмерную реконструкцию каждой кости.

"В результате ученые установили, что скелет принадлежит саламандре неизвестного ранее вида из рода Marmorerpeton. Это вымерший род, представители которого обитали на территории современной Великобритании около 166 — 168 млн лет назад", — отметили в вузе.

Marmor в переводе с латинского означает "мрамор". Саламандры Marmorerpeton получили название в честь мраморных карьеров, в которых нашли первые изолированные остатки этих амфибий.

"Анализ показал, что наша саламандра очень похожа на других представителей Marmorerpeton, но имеет несколько значимых отличительных черт. Это позволило нам сделать вывод, что находка — новый, ранее не известный и не описанный вид", — объяснил Павел Скучас.

Ученые назвали его Marmorerpeton wakei — в память о Дэвиде Вейке, американском исследователе биологии и эволюции саламандр.

Палеонтологи сопоставили признаки Marmorerpeton wakei с характеристиками других известных доисторических саламандр. В сравнительную выборку вошли данные о представителях кроновой группы (то есть о современных саламандрах и об их ближайших предках), а также о примитивных стволовых амфибиях (более архаичных, чем прямые предки современных саламандр).

Затем, ученые внесли информацию о каждом роде и виде саламандр в специальную матрицу в виде цифрового кода. Каждая цифра в нем обозначала наличие, отсутствие или иные параметры конкретного признака, по которому сравнивали животных. На основе получившейся матрицы с помощью специальных компьютерных программ специалисты создали новое дерево родства, которое в корне изменило взгляд на происхождение ныне живущих хвостатых амфибий.

"Включение вида Marmorerpeton wakei в филогенетическое древо изменило представление о родственных связях всех саламандр и о ранних этапах их эволюции. Оказалось, что часть хвостатых амфибий, которые считались кроновыми, то есть древнейшими представителями современных саламандр, на самом деле являются более примитивными и относятся к стволовой группе", — сказал Скучас.

Кроме того, ученые из Санкт-Петербургского университета вместе с коллегами из Испании и Португалии изучили обнаруженные в Португалии ископаемые остатки крокодиломорфа Portugalosuchus. Выяснилось, что данный вид, живший около 100 млн лет назад, является одним из древнейших предков современных крокодилов.