Новосибирск. 26 апреля. ИНТЕРФАКС-СИБИРЬ - Ученые России, США и Великобритании на основе анализа генома байкальской нерпы пришли к выводу о существовании в прошлом - до изоляции в Байкале - большой популяции этих животных, сообщает издание СО РАН "Наука в Сибири".
"Ближайшим родственником байкальской нерпы является кольчатая, обитающая в Северном Ледовитом океане и некоторых субарктических морях, таких как Балтийское. У кольчатых нерп такая же связь со льдом, такая же структура снежных логовищ, и они могут сохранять отверстия для дыхания через лед толщиной не менее 1,8 метра. По предварительным оценкам, эти два вида разошлись примерно 1,15-1,7 млн лет назад. Однако проверить эту гипотезу удастся только после полногеномного секвенирования кольчатой нерпы и каспийского тюленя", - говорится в публикации.
Ученые впервые сделали так называемую хромосомную сборку генома байкальской нерпы, составив последовательность из фрагментов ДНК, соответствующих хромосомам, а также фрагментов, которые нельзя достоверно отнести к какой-либо хромосоме.
Проанализировав генетические данные, ученые выдвинули гипотезу о том, что когда-то существовала многочисленная, по сравнению с нынешней, предковая популяция байкальской нерпы.
"Реконструкция демографической истории показала более высокие значения эффективного размера популяции в некоторые из периодов времени в прошлом. Мы можем предположить, что она достигла пикового значения численности в период от 4 млн до 800 тыс. лет назад. По датам пика численности на реконструкции и данным геологических исследований мы также предполагаем, что это происходило до формирования озера Байкал в текущем виде", - цитирует издание соавтора исследования Алию Якулову из Университета ИТМО (Санкт-Петербург).
Также ученые установили, что резкое снижение численности байкальской нерпы связано со временем миграции в озеро Байкал около 3 млн 300 тыс. лет назад. Затем популяция стабилизировалась, что свидетельствует о сбалансированных условиях обитания.
Байкальская нерпа - один из немногих сохранившихся исключительно пресноводных видов ластоногих. По одной из гипотез, нерпа достигла Байкала через систему рек Енисей - Ангара, по другой, возможно, она пришла по Лене, в которую, как предполагают, был сток из Байкала.
По последним оценкам, величина популяции байкальской нерпы в настоящее время колеблется от 82,5 тыс. до 115 тыс. особей, а популяция кольчатой нерпы, ареал которой охватывает весь Северный Ледовитый океан и северные части Атлантического и Тихого океанов, по оценкам достигает около 1,5 млн особей.
На численность байкальской нерпы оказывает влияние наличие и толщина льда. Чувствительна она и к антропогенным факторам, таким как чрезмерный вылов рыбы, входящей в рацион нерпы, загрязнение озера, а также к вирусам наземных животных.
